Исповедь — это часть обряда покаяния, подразумевающая признание верующим своих грехов перед Богом в присутствии священнослужителя. Тот, в свою очередь, имеет власть "разрешать грехи" — согласно вероучению, через него действует сам Господь.
Первоначально исповедь существовала в монастырях в виде личной просьбы отдельных иноков к духовному отцу помочь им в избавлении от того или иного порока.